Любляна (словен. Ljubljana) — столица Словении, одного из самых небольших по территории государства Европы. Расположена в центральной части Словении, между Альпами и Средиземным морем. По городу протекает река Любляница. Название города разные исследователи возводят к различным древним словам. Наиболее популярны версии происхождения названия Любляна от словенского слова «люблена», от латинского «aluviana» или же от немецкого «Laibach». В доисторические времена территория современной Любляны находилась под властью Римской империи. Первый город на этой территории появился в 34 году до нашей эры. В VI веке здесь появились славяне, назвав свое поселение, захваченное в X в. венграми, Лувигана. В исторических документах Любляна впервые упоминается в 1144 году, а в 1260 году этот населенный пункт был впервые официально назван городом и признан административным центром Крайны. В 1918 году Словения вошла в состав Королевства сербов, хорватов и словенцев, ставшего позже Югославией. С 1991 года Словения стала независимым государством.

Если посмотреть на герб Любляны видно, что он представляет собой геральдический щит традиционной английской формы, основное поле которого окрашено в красный (червлёный) цвет. Нижняя оконечность щита окрашена в зеленый цвет, что символизирует собой зеленую гору. В центре щита изображён белый замок с башней, на которой помещена фигура Люблянского змея — дракона зеленого цвета с расправленными крыльями. Городской замок с тремя башнями изображался в качестве символа города с 1340 года, змей же появился значительно позже — в XVI веке. В славянской геральдике этот персонаж играет, скорее, негативную роль. Здесь же дракон считался древним покровителем этой местности, населенной кузнецами и рудокопами. Согласно легендам именно в этой области, между реками Любляница и Сава, Ясон — предводитель аргонавтов, возвращавшихся из похода за золотым руном, одержал победу над крылатым драконом. По поверью, дух поверженного чудовища поселился в герцогском замке и время от времени появлялся в одной из его башен

А имеется ли «живое» воплощение этих символов в настоящее время? Имеется. Крепость, собственно, где была, там и осталась — стоит на высоком зелёном холме. А дракон «поселился» на мосту. Причём «поселился» не один дракон, а целых четыре дракона. И мост этот, как можно догадаться, так и называется — Драконов мост. C некоторых точек города можно одновременно увидеть и Люблянский Град (именно так называется городская крепость) и Драконов мост

Сам я проживал в Любляне буквально в шаговой доступности от этих двух главных достопримечательностей города. И как в русских народных сказках говорится — направо пойдёшь, туда попадёшь… Так и у меня. Налево пойдёшь — к Граду подойдёшь (3 минуты ходьбы). Хотя на деле, подойдёшь не к Граду, а к месту, откуда к крепости поднимается наверх рельсовый фуникулёр

Направо пойдёшь (куда я и пошёл в первые же минуты пребывания в Словении) — к мосту подойдёшь (те же 3 минуты ходьбы)

По Драконову мосту, в течение моего проживания в Любляне, я проходил каждый день, и практически каждый день фотографировал его с разных точек и в разное время дня. Мост и в самом деле весьма «фотогеничен»

И придают ему эту фотогеничность четыре дракона, разместившиеся на пьедесталах по краям моста

На пьедестале одного из драконов можно увидеть табличку

При ближайшем рассмотрении таблички, можно прочесть название моста, годы постройки имя архитектора. По-словенски мост называется — Мост Змея (Zmajski most)

Кстати, интересный момент, почему-то в интернете больше упоминается не архитектор моста — хорват Юрий Заниновиц, а инженер-мостостроитель — австриец Йозеф Мелан. Может это потому, что этот мост — одно из первых сооружений в Европе из железобетона? И как бы представляет интерес не только с художественной (архитектурной) точки зрения, но и инженерной… Мост построен на месте деревянного моста, разрушенного землетрясением в 1895 году. Нельзя не заметить с двух сторон моста две даты: 1848 и 1888

А это не что иное, как юбилейные даты правления императора Австро-Венгрии Франца Иосифа I. И мост первоначально назывался Юбилейным. Но название это не прижилось, и он со временем стал именоваться Мостом Змея или Драконовым Мостом

Мне самому почему-то больше всего понравился вот этот дракон. Кстати, и фотографировался я именно у этого дракона. И народ почему-то толпится больше всего именно возле этого дракона

Хотя, может это просто из-за того, что самые интересные ракурсы драконов и моста в целом, открываются именно с этих точек и с видом на этого дракона… Трудно сказать

Но не только драконы украшают мост. Возле каждого из драконов на пьедесталах установлены красивые фонари

А в основании этих фонарей стоят такие милые грифоны

Но как бы не были хороши эти драконы и грифоны, всё же пора рассказать и о Люблянском Граде. Люблянский Град виден, фактически, со всех точек Любляны

 Но, пожалуй, лучше всего, он виден с площади Конгресса

«Как и положено» для таких крепостей, к которым относится и Люблянский Град, расположен он на самом высоком месте города. Люблянский Град заложен в IX веке, построен в X — XI веках. В письменных источниках первые упоминания о крепости, как резиденции тогдашних правителей города, появились в начале XII века. В 1143–1150 годах в стенах замка жила семья князя Спенхеймского. В XIII веке его захватила династия Габсбургов. В 1511 году в Любляне произошло разрушительное землетрясение, которое уничтожило большую часть крепостных построек. Но место, с которого весь город виден как на ладони, было слишком важным, и крепость восстановили сразу после землетрясения. Все остальные сооружения замка датируются XVI–XVII веками. В 1848 году к замку была пристроена дополнительная сторожевая башня, где постоянно на посту находился человек, который должен был предупреждать горожан о прибытии гостей, пожарах и других важных событиях и происшествиях. В разные периоды XIX века в замке располагалась сначала военная казарма, затем городская тюрьма. В начале XX века замок отошел местным властям для проведения различных мероприятий, однако вплоть до середины прошлого столетия замок служил жилым домом обычным гражданам. В 1964 году в замке начались восстановительные работы, после которых он становится одной из самых популярных достопримечательностей Словении. В 2006 году на вершину Замковой горы проложили рельсовый фуникулёр.

Посещение Люблянского Града я наметил на второй день своего пребывания в Словении. Собственно, первый день, вообще не в счёт. Из Москвы попасть в Любляну можно практически единственным рейсом авиакомпании Adria Airways. Самолёт прилетает в аэропорт Любляны в 17.20. Так что, мой первый день пребывания — это просто лёгкая прогулка по улицам вечерней Любляны. Итак, второй день своего пребывания в Словении я посвятил Любляне. А если уж говорить более конкретно, на этот день я запланировал посещение Люблянского Града и зоопарка. Обязательно упомяну, что это был понедельник. А в понедельник в Словении, как в и Чехии, многие туристические объекты (музеи, замки и т. д.) закрыты. Но некоторые туристические объекты всё же открыты для посещения. К таковым относится и Люблянский Град. На сайте Града можно узнать часы приёма, стоимость билетов и прочую информацию. Подняться к замку можно на рельсовом фуникулёре или пешком. Сам я хотел подняться в замок на фуникулёре. Но, когда я проходил мимо фуникулёра, что-то в те минуты он не работал. И я пошёл пешком. Впрочем, может быть, пройти пешком и интереснее. К замку ведут специальные дорожки

Вскоре оказываешься у самого замка, возле старых башен и стен

Старинные стены впечатляют. Сразу чувствуется старина. С этих мест открывается неплохой вид на город

А обойдя вокруг стен крепости, выходишь и на территорию замка. Территория замка весьма большая

 В кассе я взял билет (10 евро) и аудиогид на русском языке. На билете обозначены все места замка, которые можно посетить. Скажу сразу. Честно говоря, внутри замок-крепость какого-то ахового впечатления на меня не произвела. Всё здорово, чисто… Но при этом всё как-то очень рафинировано. Нет впечатления того, что находишься в старинной крепости. Дорожки уж очень аккуратно выложены. Большая часть внутренней территории вообще выложена крупными плитками. Кафе с зонтиками… В общем, всё это не наводит на какие-либо ассоциации с историей средних веков. Когда бываешь в таких местах, частенько возникают ассоциации с рыцарями, воинами-стражниками на башнях, с палачами, со сжиганием ведьм на костре и т. д. Ведь неспроста во многих таких замках устраивают экспозиции с оружием тех времён, с орудиями пыток и т. п. Здесь абсолютно не возникает никаких ассоциаций. Не «видишь перед глазами» ни рыцарей, ни палачей с топором, ни кипящей смолы. Но не буду говорить о том, что я напрасно побывал в крепости. Всё равно было интересно. Интересный вид на замок открывается со сторожевой башни

С этой башни открывается красивая панорама и на Любляну

Но специально не выкладываю эти фото, ведь мой рассказ посвящён Люблянскому граду и Дракону.

Иногда по вечерам, когда я возвращался в Любляну из очередных поездок по Словении, я видел как проезжает по городу такой вот туристический паровозик

И я узнал, что паровозик этот идёт от Люблянского Града. Мне захотелось вновь подняться наверх к Граду, и проехаться по городу на таком паровозике. И как-то в один из дней, я вернулся из очередной поездке намного раньше намеченного времени. Я сразу же решил вновь подняться наверх, посмотреть на город сверху. Тем более в тот раз, когда я там был (это второй день моей поездки), погода была пасмурной. А хотелось всё же побывать там наверху и в хорошую погоду. Я вновь поднялся туда пешком. И к своему удовольствию увидел вот такую компанию

С этим пареньком мы были взаимно рады нашей встрече. Дело в том, что мы с ним познакомились в один из дней моей поездке по Словении. В те дни, когда я был в Словении, проходил фестиваль ренессанса. В эти дни вот такие молодые люди, любители старины, приезжали в средневековые замки Словении и устраивали различные представления. На прощание я попросил сфотографироваться вместе с этой компанией

Мы пожелали друг другу всего хорошего, и я направился к паровозику с намерением прокатиться на нём по городу. В замок я не заходил. Увы, оказалось, что этот паровозик просто курсирует между замком и местом неподалёку от Тройного моста, а не возит туристов по историческому центру. 

Напоследок стоит показать, что «героев» моего рассказа можно увидеть и «под ногами», гуляя по городу. Я уже несколько лет коллекционирую фото люков смотровых колодцев. И Любляна вознаградила меня вот такими красивыми люками, на которых можно увидеть дракона, восседающего на городской крепости